황달은 체내에 빌리루빈이 축적되어 눈과 피부가 노랗게 변하는 증상을 의미합니다. 빌리루빈은 적혈구가 분해될 때 발생하는 물질로, 정상적으로 간에서 처리되어 배출되지만 이 과정에 장애가 생기면 황달이 나타납니다.
황달의 원인
황달은 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다:
- 간 전성 황달: 적혈구가 과도하게 파괴되어 빌리루빈이 과다하게 생성되는 상태로, 용혈성 빈혈, 말라리아, 대사 이상 등이 원인입니다.
- 간 내성 황달: 간이 빌리루빈을 적절히 처리하지 못하는 경우로, 간염, 간경화, 간암, 약물 부작용 등이 원인이 됩니다.
- 간 후성 황달: 담즙 배출 경로에 문제가 생겨 담즙이 쌓여 황달이 발생합니다. 담석, 담관암, 췌장암 등이 주요 원인입니다.
황달의 증상
황달의 주요 증상은 눈의 흰자와 피부가 노랗게 변하는 것입니다. 이 외에도 가려움증(소양증)이 동반될 수 있으며, 이는 빌리루빈이 피부에 축적되어 발생하는 현상입니다. 이 외에도 체중 감소, 피로, 복통 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
황달의 진단
황달을 진단하기 위해서는 혈액 검사와 간 기능 검사, 그리고 필요시 영상 검사(초음파, CT 등)를 통해 정확한 원인을 파악해야 합니다. 또한, 소변 검사에서 빌리루빈이 검출될 경우, 간이나 담도 문제를 의심할 수 있습니다.
황달의 치료
황달의 치료는 원인에 따라 달라집니다. 예를 들어, 담석이 원인이라면 담석 제거 수술이 필요할 수 있으며, 간염이 원인일 경우 항바이러스제나 간 보호제가 처방됩니다. 황달의 원인이 약물이라면 즉시 복용을 중지해야 합니다.
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또한, 간 건강을 유지하려면 균형 잡힌 식단과 적정한 알코올 섭취, 정기적인 건강검진 등이 중요합니다. 황달을 방치하면 간 손상이나 심각한 합병증을 초래할 수 있기 때문에, 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문해 적절한 진단과 치료를 받는 것이 필수적입니다.